葉楠和白樺生于1930年，信陽縣人，為孿生兄弟。葉楠原名陳佐華，白樺原名陳佑華。兄弟倆少時讀私塾，1942年春，一同考入潢川中學初中部，課外大量閱讀文學作品。葉楠在信陽師范學習期間開始學寫詩歌、散文、小說，并擔任信師《壁報》的總編輯，兩兄弟還在《豫南民報》辦過名叫“學生筆”的副刊。
1948年10月，葉楠加入中國人民解放軍，1949年4月入黨，1950年入海軍學校學習，1958年完成第一部電影文學劇本《甲午風云》，該劇本1960年開拍，上映后受到廣泛好評。1976年寫出電影劇本《傲蕾·一蘭》，1977年拍成，還有劇本《綠海天涯》、《印有金錨的飄帶、》《叢林中的霧在消散》等。他編劇的《巴山夜雨》上映后反響強烈，1981年獲全國第一屆“金雞獎”最佳故事片獎，還和《傲蕾·一蘭》一起榮獲文化部頒發的優秀影片獎。
白樺為上海作家協會專業作家，作品主要有電影文學劇本《山間鈴響馬幫來》、《曙光》、《今夜星光燦爛》、《孔雀公主》、《苦戀》、《李白與杜甫》、《芳草青》等?！妒锕狻放某呻娪昂螳@文化部1979年優秀影片獎，《孔雀公主》獲1983年馬尼拉國際電影節特別獎，電影文學劇本《苦戀》曾引起強烈反響。除此之外，白樺還有長篇小說《遠方有個女兒國》，長詩《鷹群》、《孔雀》等。